Între anii 1906 - 1907, juristul Ioan Kalinderu, om de cultură și colecționar pasionat, a amenajat un muzeu de artă, din 1914, printr-un act de donație, muzeul a revenit statului. Avea o colecție impresionantă de obiecte reprezentative pentru artă medievală, artă tradițională românească dar și franceză, italiană, flamandă și germană. În timpul celui de-al doilea razboi mondial, clădirea a fost bombardată, iar o parte dintre colecții au fost distruse. În 1946 este desființat, colecțiile revin Muzeului Național de Artă și Arheologie. În imobilul aferent muzeului au funcționat, de-a lungul timpului, Institutul de Arte Plastice Nicolae Grigorescu și Uniunea Artiștilor Plastici din România. Din 2005 a trecut ...sub administrarea Muzeul Național Muzeului Național de Artă al României. Expoziția este temporar inchisă, până la finalizarea lucrărilor de restaurare a sediului muzeului.