În anul 1936, consilierii locali ai orașului Târgoviște se mobilizează, la insistențele Ziarului ''Ancheta'', și aprobă strângerea de fonduri pentru muzeul orășenesc care urma să fie construit pe terenul cedat Primăriei, în acest scop, de către Mănăstirea Stelea. Așadar, pe data de 3 octombrie 1937, se punea piatra de temelie a clădirii viitorului muzeu, de lângă Biserica Stelea, iar în anul 1938 construcția era finalizată, inaugurarea Muzeului Regional Local având loc abia la 30 ianuarie 1944. Galeriile Stelea au rămas în memoria locuitorilor Târgoviștei drept Muzeul de Istorie și Arheologie, deoarece acesta era specificul expoziției permanente, deschisă publicului după reorganizarea din anul 1972. Clă...direa a fost realizată în stil românesc, după planurile cunoscutului arhitect Nicolae Ghika-Budești, împrumutând din formele zvelte și armonioase regăsite la ansamblul monastic din imediata apropiere. Încăperile spațioase și înalte sunt dispuse simetric de-o parte și de alta a unui hol central ce prezintă o absidă semicirculară și este încununat de o mică turlă cu un rol important pentru iluminarea spațiului, astfel încât să te ducă cu gândul la divinitate în momentele în care se aud rugăciunile călugărilor. De asemenea, silueta construcției amintește și de curțile interioare ale vilelor romane și, mai târziu, de cele ale palatelor renascentiste, dar la o scară redusă, prin prezența curții interioare (atrium) cu plan regulat și cu o galerie cu arcade deschise (portic) către o mică grădină sau o fântână situată central. În porticul clădirii se găsesc, încă de la inaugurare, mărturii ale prestigiului de care s-a bucurat odinioară Târgoviștea și o serie de fragmente decorate, realizate în piatră de meșteri locali, care provin de la diverse monumente din oraș, dar mai ales de la vechea Mitropolie a Țării Românești. Aici poate fi redescoperită o mică parte din măreția fostei Biserici Mitropolitane valahe, care a fost demolată, spre sfârșitul secolului al XIX-lea, de arhitectul francez Lecomte du Nouy, pe locul ei fiind construită actuala biserică mitropolitană. Frumusețea vechii Mitropolii se poate observa într-o serie de fragmente, aflate în Colecția Lapidarium, din decorația sculptată a acestui lăcaș, de care s-au îngrijit în timp câțiva dintre domnitorii ce au trecut pe la Târgoviște. Ultimul domnitor care a acordat o atenție deosebită Mitropoliei târgoviștene, adăugându-i și un frumos pridvor (1707), a fost Constantin Brâncoveanu. Însă, după demolare, s-au păstrat doar câteva elemente ale balustradei care amintesc de bogăția repertoriului decorativ, bazele crucilor de pe cele 8 turle (realizate din piatră calcaroasă între secolele XVI - XVII), pietrele de mormânt ale unor înalți ierarhi, recuperate de la vechea Mitropolie, datând din secolele XVII - XVIII, dar și elemente de arhitectură (precum: console, fragmente de soclu, de ancadramente și de coloane), amprente ale diferitelor etape de refaceri și reparații realizate în timpul domnitorilor Radu cel Mare, Neagoe Basarab, Matei Basarab și Constantin Brâncoveanu. În afara expoziției permanente din portic ce prezintă lapidariul, în ultimii ani, Galeriile Stelea au găzduit numeroase expoziții temporare în general cu specific etnografic sau artistic, dintre care pot fi amintite diferitele ediții ale Bienalei de artă plastică ''Gheorghe Petrașcu''.
Localizare