Inițial muzeul a fost o secție a fostului complex muzeal din Harghita. Activitatea propriu-zisă de înființare a fost desfășurată începând cu anul 1997, de către cei doi muzeografi: Dorel Marc și Zorel Suciu, sprijiniți de Consiliul Local Toplița și unii colaboratori. Inaugurarea muzeului pentru public și primele vernisări au avut loc din 1998. Muzeul este adăpostit într-un fost conac al urmașilor familiei nobiliare Urmanczy, construit în 1906. Clădirea, naționalizată și devenită sediul Spitalului orășenesc, până în 1988, este repartizată pentru amenajarea unui muzeu orășenesc. Lucrările de amenajare a spațiilor începute în 1989 și întrerupte după 1990, sunt reluate în 1997, la etajul clădirii, unde s-au v...ernisat primele expoziții și unde funcționează muzeul. Muzeul deține obiecte ce ilustrează aspecte privind structura ocupațiilor tradiționale în zona Toplița: agricultura, creșterea animalelor, păstoritul, pădurăritul, meșteșuguri tradiționale, vânătoarea, pescuitul, culesul din natură; obiecte ce ilustrează portul popular, amenajarea și împodobirea locuinței; instalații tradiționale; obiecte ce ilustrează aspecte ale vieții spirituale, de cult, credințe etc.