A fost ridicată în timpul lui Petru I Mușat. Prima mențiune documentară datează din 1395. În timpul domniei lui Alexandru Lăpușneanu (1564 - 1568) cetatea a fost distrusă parțial. În anul 1691, cetatea este apărată de un mic grup de plăieși în fața asediului armatei polone conduse de Ioan Sobietski. Întărită prin lucrările făcute în timpul lui Ștefan cel Mare, cu șanțul de apărare flancat cu bastioane puternice, cu ziduri supraînălțate, cu căi de acces, care făceau imposibilă transportarea mașinii de luptă pentru distrugerea zidurilor, Cetatea Neamț a devenit una din cele mai puternice cetăți din Țara Moldovei. Lucrările de reconsolidare a zidurilor, efectuate între anii 1968 - 1972, sub conducerea cunosc...utului arh. Ștefan Balș, au urmărit conservarea și menținerea monumentului așa cum este, fără reconstrucția părților dispărute. Din lipsa unor informații sigure, s-au executat doar unele terase necesare vizitării în bune condiții a acestui obiectiv istoric. În 2007-2008 au avut loc ample lucrări de restaurare. În 1940 s-a inaugurat Muzeul Cetății Neamțului într-una din sălile Școlii nr. 2 de băieți din Târgu Neamț.